परिभाषा
ग्रह एक खगोलीय वस्तु है जो किसी तारे या तारे के अवशेष के चारों ओर परिक्रमा करती है, और नाभिकीय संलयन द्वारा स्वयं प्रकाश उत्पन्न नहीं करती। इसमें गोलाकार संतुलन प्राप्त करने के लिए पर्याप्त द्रव्यमान होता है। यह अपनी कक्षा अन्य तुलनीय वस्तुओं के साथ साझा नहीं करता, केवल अपने प्राकृतिक उपग्रहों या छोटे कैप्चर किए गए पिंडों के साथ।
संरचना
ग्रह की आंतरिक संरचना उसकी संरचना पर निर्भर करती है। पृथ्वी जैसे ग्रहों में धात्विक कोर, सिलिकेट मेंटल और बाहरी क्रस्ट की विभेदित संरचना होती है। गैस विशाल ग्रहों में हाइड्रोजन और हीलियम से बनी सघन वायुमंडल होती है, जो संभवतः एक ठोस या तरल कोर को घेरे होती है। कुछ ग्रहों में मैग्मा महासागर, बर्फीले मेंटल या उच्च दबाव में घनी संरचनाओं जैसे अतिरिक्त स्तर होते हैं।
कक्षीय क्रिया
ग्रह स्थिर दीर्घवृत्ताकार पथों का अनुसरण करते हैं, और अपने तारे के चारों ओर खगोलीय यांत्रिकी के नियमों के अनुसार घूमते हैं। उनकी कक्षीय गति, झुकाव और उत्केन्द्रीयता उनके गुरुत्व केंद्र से दूरी पर निर्भर करती है। अन्य पिंडों के साथ गुरुत्वीय अंतःक्रियाएं अनुनाद, व्यवधान या कक्षीय प्रवासन उत्पन्न कर सकती हैं।
वर्गीकरण
ग्रहों को उनकी संरचना और स्थिति के अनुसार वर्गीकृत किया जाता है: पृथ्वी जैसे ग्रह (चट्टानी, तारे के पास), गैस विशाल ग्रह (हल्की गैसों से भरपूर, दूर), बर्फीले ग्रह या बर्फ के दानव (पानी की बर्फ, अमोनिया या मीथेन की उच्च मात्रा वाले)। अन्य मापदंडों में उपग्रह प्रणालियाँ, वलय या जटिल वायुमंडल की उपस्थिति शामिल है।
विकास
ग्रह प्रोटोप्लानेटरी डिस्क में कोर के चारों ओर पदार्थ के संचयन से बनते हैं। उनका विकास कई कारकों पर निर्भर करता है: प्रारंभिक द्रव्यमान, स्थिति, टकराव, वायुमंडल की हानि, आंतरिक शीतलन और दीर्घकालिक गुरुत्वीय अंतःक्रियाएं। कुछ "मृत" ग्रह बन जाते हैं, जबकि अन्य को उनके तंत्र से बाहर निकाल दिया जा सकता है।
सीमाएँ
ग्रह की सीमाएँ उसकी न्यूनतम द्रव्यमान से परिभाषित होती हैं जिससे वह गोलाकार संतुलन प्राप्त कर सके और अपनी कक्षा से अन्य वस्तुओं को हटा सके। अन्यथा, उसे एक छोटा पिंड या उप-तारकीय वस्तु माना जाता है। ब्राउन ड्वार्फ्स या ट्रांस-नेप्च्यूनियन वस्तुओं के साथ इसकी सीमाएँ प्रयुक्त मानदंडों पर निर्भर करती हैं।