धूमकेतु

परिभाषा

धूमकेतु एक खगोलीय पिंड होता है जो मुख्यतः बर्फ, धूल और वाष्पशील यौगिकों से बना होता है। यह आम तौर पर अण्डाकार या परवलयाकार कक्षा में तारे की परिक्रमा करता है। क्षुद्रग्रहों के विपरीत, धूमकेतु तारे के पास आने पर दृश्यमान गतिविधि दिखाते हैं, क्योंकि उनके वाष्पशील पदार्थ वाष्पित हो जाते हैं। वे स्वयं प्रकाश नहीं उत्पन्न करते, बल्कि तारे के प्रकाश को परावर्तित करते हैं।

संरचना

धूमकेतु की संरचना में बर्फ और खनिज कणों से बनी एक ठोस कोर होती है, जिसे धूमकेतु कोर कहा जाता है। जब धूमकेतु तारे के पास आता है, तो कोर के चारों ओर गैस और धूल की परत बनती है जिसे कोमा कहा जाता है। दो प्रकार की पूंछ बनती हैं: एक धूल की पूंछ जो विकिरण दबाव से मुड़ जाती है, और दूसरी प्लाज्मा पूंछ जो तारे की वायु द्वारा सीधी दिशा में फैलाई जाती है।

कार्यप्रणाली

धूमकेतु की गतिविधि तारे से दूरी पर निर्भर करती है। जैसे-जैसे यह तारे के पास आता है, तापमान बढ़ता है और बर्फ वाष्पीकृत हो जाती है, जिससे गैस और कण निकलते हैं जो कोमा बनाते हैं। यह पदार्थ विकिरण और चुंबकीय क्षेत्रों द्वारा कोर से दूर धकेला जाता है, जिससे पूंछें बनती हैं। जब धूमकेतु दूर चला जाता है, तो गतिविधि घटती है और यह फिर से निष्क्रिय कोर बन जाता है।

विकास

धूमकेतु का विकास उसकी कक्षाओं में तारे के निकट आने के आधार पर होता है। प्रत्येक परिक्रमा में, वह गैस और धूल के रूप में अपना कुछ द्रव्यमान खो देता है, जिससे उसकी सतह में धीरे-धीरे परिवर्तन आता है। कुछ धूमकेतु टूट सकते हैं, लुप्त हो सकते हैं, या निष्क्रिय क्षुद्रग्रहों से अलग पहचानना कठिन हो सकते हैं।

सीमाएं

धूमकेतु की सीमाएं उसकी द्रव्यमान, वाष्पशील पदार्थों की मात्रा और कक्षा पर निर्भर करती हैं। इसकी गतिविधि केवल तभी होती है जब यह तारे के पर्याप्त करीब हो ताकि वाष्पीकरण हो सके। किसी निश्चित दूरी से परे, यह निष्क्रिय रहता है। इसकी स्थिरता अन्य खगोलीय पिंडों के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव से भी प्रभावित हो सकती है।