परिभाषा
गिगैन्टिड्स ऐसे विशाल ग्रह हैं जो मुख्यतः हाइड्रोजन और हीलियम से बने होते हैं। ये प्रायः तारकीय प्रणालियों के बाहरी क्षेत्रों में पाए जाते हैं और निरंतर गतिशील अवस्था वाला वायुमंडल प्रदर्शित करते हैं, जिसमें कोई प्रेक्षणीय ठोस सतह नहीं होती।
संरचना
मुख्य संरचनात्मक घटक बहु-स्तरीय गैसीय आवरण है। गहराई के साथ संवहनीय परिवहन और विकिरणीय ऊर्जा-हस्तांतरण बारी-बारी से प्रभावी होते हैं, जिससे ऊपरी वायुमंडल में दृष्टिगोचर क्षेत्र (ज़ोन्स) और बादल-पट्टियाँ बनती हैं।
वायुमंडल और गतिशीलता
वायुमंडल में उच्च पवन गतियाँ तथा दीर्घकालिक चक्रवाती और प्रति-चक्रवाती प्रणालियाँ मिलती हैं। ग्रह का घूर्णन और अक्षांशीय ऊष्मा-प्रवाह का अंतर पट्टीय (ज़ोनल) पवन, तरंगें और तीव्र शियर उत्पन्न करता है, जो बादल-पट्टियों में दिखाई देता है।
वलय और उपग्रह
अनेक गिगैन्टिड्स में बर्फीले और शैल कणों से बने वलय-तंत्र केप्लरी कक्षाओं में पाए जाते हैं। उपग्रहों के साथ गुरुत्वीय अनुनाद वलय-द्रव्य के अंतराल, घनत्व और वितरण को नियंत्रित करते हैं। ज्वारीय अंतःक्रियाओं के माध्यम से उपग्रह गतिशील विकास को विनियमित करते हैं।
अंतरि्क भाग
गहराई में गैस तीव्रता से संपीड़ित हो जाती है; आणविक हाइड्रोजन का क्षेत्र धात्विक हाइड्रोजन अवस्था में रूपांतरित होता है, जो डायनेमो प्रभावों द्वारा शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र बनाए रखता है। भीतरी कोर संभवतः शैल या हिमीय है, भारी तत्वों से समृद्ध और अत्यंत उच्च दाब के अधीन।
तारकीय प्रणालियों में भूमिका
गिगैन्टिड्स का विशाल द्रव्यमान प्रव्रजन (माइग्रेशन) और अनुनाद के माध्यम से पड़ोसी पिंडों की कक्षाओं को बदलता है, जिससे ग्रह-निर्माण और प्रणाली की स्थिरता प्रभावित होती है। इनके प्रेक्षण अभिवृद्धि, प्रव्रजन और तारों के चारों ओर के चक्रों में पदार्थ-वितरण के बारे में जानकारी देते हैं।