सूर्य वह केंद्रीय तारा है जिसके चारों ओर ग्रहों की प्रणाली घूमती है। यह एक सक्रिय तारा है जो अपने आंतरिक कोर से निरंतर प्रकाश और ऊष्मा विकीर्ण करता है। यह मुख्य ऊर्जा स्रोत है जो गुरुत्वाकर्षण द्वारा बंधे सभी पिंडों के चक्र, जलवायु और कक्षाओं को नियंत्रित करता है।
इसका प्रकाश, निरंतर दृश्य स्पेक्ट्रम में उत्सर्जित, ठोस सतहों को प्रकाशित करता है और उन ग्रहों के वायुमंडलीय व जैविक प्रक्रियाओं को पोषित करता है जो इसकी ऊर्जा प्राप्त करते हैं। यह विकिरण आंतरिक प्रतिक्रियाओं से उत्पन्न होता है जो पदार्थ को ऊर्जा में परिवर्तित करती हैं, और आंतरिक दाब तथा गुरुत्वाकर्षण बल के बीच स्थिर संतुलन बनाए रखती हैं।
सूर्य कई परतों से बना है: एक सक्रिय केंद्रीय क्षेत्र जहां ऊर्जा उत्पन्न होती है, एक विकिरण क्षेत्र जहां यह बाहर की ओर प्रवाहित होती है, और एक दृश्यमान सतह जिससे प्रकाश निकलता है। इसके परे फैली परतों में तीव्र गति वाले कण प्रवाह अंतरिक्ष के साथ परस्पर क्रिया करते हैं।
इसका चुंबकीय क्षेत्र संरचित और परिवर्तनीय है, जो गतिशील घटनाएं उत्पन्न करता है जैसे कि काले धब्बे, प्लाज़्मा लूप, ज्वालाएं और तीव्रता में परिवर्तन। ये घटनाएं, यद्यपि अक्सर अन्य दुनियाओं से अदृश्य होती हैं, अंतरिक्ष पर्यावरण और सौर वायु की संरचना को गहराई से प्रभावित करती हैं।
सूर्य केवल गुरुत्वाकर्षण केंद्र नहीं है, बल्कि ऊष्मीय और विद्युतचुंबकीय केंद्र भी है। यह ग्रहों की गति, ऋतुओं के वितरण, वायुमंडलों की रासायनिक संरचना और अंतरग्रहीय अंतरिक्ष की ऊर्जा अवस्था को प्रभावित करता है। यह लंबे, चक्रीय और प्रगतिशील समयमानों पर कार्य करता है, पूरे तंत्र के विकास को आकार देता है।