एम-प्रकार क्षुद्रग्रह

परिभाषा

एम-प्रकार क्षुद्रग्रह क्षुद्रग्रहों का एक वर्ग है जिसकी मुख्य संरचना धात्विक है। इन पिंडों की पहचान उनके वर्णक्रम (स्पेक्ट्रम) से होती है, जिनमें लोहा, निकल और कभी-कभी भारी तत्वों की प्रचुरता दिखाई देती है। ये विभेदित क्षुद्रग्रहों के अंतर्गत आते हैं, जो अपने निर्माण के दौरान धातुओं और सिलिकेट्स के पृथक्करण का सबूत देते हैं।

संरचना

मुख्य पदार्थ लोहा-निकल मिश्रधातुओं से बना होता है, जिसमें कोबाल्ट, इरिडियम और अन्य धातुओं के सूक्ष्म अंश भी मौजूद हो सकते हैं। सतह मध्यम परावर्तकता दर्शाती है, जो सिलिकेट खनिजों की अनुपस्थिति या दुर्लभता का संकेत देती है। ऑक्सीकरण और अंतरिक्षीय अपक्षय (स्पेस वेदरिंग) कई बार इसकी धात्विक चमक को परिवर्तित कर देते हैं।

आंतरिक संरचना

इन क्षुद्रग्रहों की व्याख्या प्रायः प्राचीन प्रोटोप्लैनेटरी (ग्रहाणु) पिंडों के उन धात्विक क्रोडों के अवशेषों के रूप में की जाती है जो टूट कर बिखर गए थे। माना जाता है कि इनका आंतरिक भाग सघन और एकसमान होता है, जिस पर क्रिस्टलीकृत धातु का प्रभुत्व रहता है। टक्करों की वजह से मूल सिलिकेट परत आंशिक रूप से या पूरी तरह से नष्ट हो चुकी हो सकती है।

गतिकीय विशेषताएँ

अपने उच्च घनत्व के कारण, ये क्षुद्रग्रह प्रबल गुरुत्वाकर्षण बलों से प्रभावित स्थिर कक्षाओं में चलते हैं। इनके द्रव्यमान के कारण इनमें काफी जड़त्व होता है, और इनके धात्विक गुण रडार संकेतों को परावर्तित करने में सक्षम बनाते हैं, जिससे इनका पता लगाना आसान हो जाता है।

विकास

एम-प्रकार क्षुद्रग्रहों के विकास पर टक्करों और सौर विकिरण के कारण हुए अपरदन की छाप होती है। समय के साथ, इनकी सतह का रंग गहरा हो सकता है, हालाँकि आंतरिक संरचना धात्विक बनी रहती है। ये पिंड आद्यग्रहीय विभेदन के इतिहास के संग्रह के समान हैं।

सीमाएँ

इनकी संरचना की सटीक जानकारी स्पेक्ट्रोस्कोपिक और रडार प्रेक्षणों पर आधारित है, किंतु प्रत्यक्ष नमूनों के अभाव में धातुओं और अल्प मात्रा वाले तत्वों के सही अनुपातों को समझना सीमित है। कई बार इनका वर्गीकरण उच्च परावर्तकता वाले अन्य क्षुद्रग्रहों के साथ भ्रमित हो सकता है।