परिभाषा
अवापी धूमकेतु बर्फ, धूल और वाष्पशील यौगिकों से बना एक खगोलीय पिंड होता है जो एक खुली कक्षा (हाइपरबोलिक या पैराबोलिक) में चलता है। आवर्ती धूमकेतुओं के विपरीत, इसकी कक्षा सूर्य के पास नियमित रूप से वापस नहीं आने देती।
संरचना
इसका नाभिक बर्फ, चट्टानों और खनिजों के मिश्रण से बना होता है। जब यह सूर्य के पास आता है, तो गर्मी बर्फ को उर्ध्वपातित कर देती है, जिससे एक चमकदार कोमा और अक्सर एक या अधिक पूंछ बनती हैं।
उत्पत्ति और कक्षा
हमारे सौर मंडल में, ऐसे धूमकेतु मुख्य रूप से ऑर्ट क्लाउड से आते हैं, जो लगभग 1 प्रकाश-वर्ष दूर स्थित एक बहुत दूर का गोलाकार भंडार है। उनकी कक्षाएँ गुरुत्वाकर्षण प्रभावों से विचलित हो जाती हैं, जो उन्हें केवल एक बार आंतरिक सौर मंडल से गुजरने की ओर ले जाती हैं।
सौर मंडल के साथ अंतःक्रिया
सूर्य के निकट से गुजरते समय, धूमकेतु तीव्र ऊष्मीय और गतिशील क्रियाओं का अनुभव करता है। सौर हवाएँ उसकी पूंछ को बदल देती हैं और उसके पदार्थ का एक भाग बिखेर देती हैं।
विकास और बहिष्करण
एकमात्र निकटता के बाद, ग्रहों (विशेष रूप से बृहस्पति) के साथ गुरुत्वाकर्षण अंतःक्रियाएँ धूमकेतु को सौर मंडल से अंतरतारकीय अंतरिक्ष में बाहर निकाल सकती हैं।